在挑选古董家具的时候，首先需要多了解一些古董家具的种类和特点。不同的材质的木材家具，体现的气质是不一样的。
紫擅木、黄花梨、鸂鶒木、榉木、红木等，是古董家具的主角。沉静、高雅、灵秀、古意盎然是它们的特质。兼具艺术性与实用性的古董人，常是玩家们的。
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古董家具在市场造成抢手的原因，在于它的稀少性，以及木料的沉稳质感，优美的造型和精至的巧雕，搭配在明代建筑中即不会感到唐突，反而展现出高贵优雅的气质，使呆涩的空间多了一分灵秀。
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木制家具的——紫檀木
紫檀产于越南和中国广东、广西地区，因生长周期极长，加上数量有限，自古以来就显得珍贵。细腻的纹理，沉静的色泽，紫檀家具不变形，不易朽的特性，是传世家具中的。在清代，紫檀木几乎已木料枯竭，因故有一对紫檀椅可一栋四合院的传闻，可见其珍贵特性。紫檀有三种，俗称为：金星紫檀、鸡血紫檀和花梨纹紫檀。金星紫檀着色紫黑，犹如角质， 质地细密，比重大， 表面有细小的绞丝纹。鸡血紫檀的色泽稍浅，质地略疏松，表面有一丝暗红条带。 而花梨纹紫檀则纹理长， 无扭曲纹丝状，比重稍小，色泽稍浅。
那么如何鉴定紫檀木真伪？
简便的鉴定方式，是用水 浸泡或用布擦拭，观其是否掉色，或用棉花酒精在木材上轻轻擦拭，棉花会出现紫红色泽。
传世的紫檀家具表面会有“包镶亮”， 这是其他木材无法展现的质感， 一件真正有价值的紫檀家具，应该是选材、造型、结构、做工，乃至保存等各方面完美的结合。同时，愈好的木材比重愈大、愈硬，有耐久经用的优点。
1、黄花梨：明代家具中讲究的是黄花梨，其纹理如行云流水盘，花纹圈如鬼面般讨巧。而目前海南岛出产的花梨檀木，材质较松，新的木材家具与老的价格相差很大。
2、鸂鶒木：鸂鶒木的肌理细致，紫褐色深浅相交，从表面看其光泽有如禽鸟颈翅般纹理，并闪动着闪亮灿烂的光辉。
3、榉木：明清家具中有不少是用榉木制成，它有美丽的大花纹。层层如山峦重叠，南方家具常会使用，榉木比一般木材坚硬，但并不属硬木类。
1、明式家具：从材料可分杂木和硬木两大类。杂木家具的制作较简单，价格低廉，适合一般民间使用。
硬木家具， 多利用南洋输入的硬木制造家具， 如紫檀木、花梨木、鸂鶒木和红木等。质感坚硬扎实，属于的古董家具。
明式硬木家具主要有椅登，桌案、床榻、柜架及其他。造型精练典雅，比例优美，图案雕饰单纯朴素，镶嵌简法醒目，绝不使用油彩条饰，充分显示出硬木质地之坚致及其纹理之特殊风格。明式家具结合了实用性与艺术性，有着独特之魅力，在国际拍卖会中颇受青睐。目前市面上形制完整的明式家具较少，反而是仿明式或老木新雕的家具占据市场，价格相差很大。
在选购前不妨翻来家具的底部观察四角， 接榫是否紧密；落地的四个柱脚 ，若有锯痕，可能是新拼。总之，观察家具的底部原貌，是分辨年代的依据。
广式家具的材料经过精选，整块料整块用， 很少拼接， 主要家具有宝座、屏风、龙柜、桌、椅、床、榻等，为清代宫廷所喜爱，存量不少。
3、苏式家具：苏式家具即硬木家具的代表。在结构与装饰上较广式要简洁优美，但在用材、形式上与明式家具有很大的不同，苏式传统的彩绘、描金等家具水准也很高，保有古牙的特色。